옥수수 수확기 알갱이 손상: 옥수수 이삭이 부서지는 이유와 해결 방법

옥수수 수확기 뒤에 갈라진 알갱이, 껍질이 벗겨진 이삭, 또는 반쯤 부러진 옥수수 이삭이 보인다면, 당신만 그런 것이 아닙니다. 옥수수 수확 중 알갱이 손상은 빠르게 나타나고 금전적 손실을 초래하는 문제 중 하나입니다. 갈라진 알갱이는 저장고에서 상하고, 시장 등급은 떨어지며, 땅에 떨어진 알갱이는 결국 판매되지 못합니다.

다행히 대부분의 곡물 손상은 기계 고장 때문이 아닙니다. 작물 상태에 맞지 않는 설정 때문에 발생하는 경우가 많습니다. 목표는 간단합니다. 이삭 수확 시 곡물 손상률을 1% 미만으로, 총 손실률을 3.5% 미만으로 유지하는 것입니다. 이 수치를 달성하면 문제없습니다. 그렇지 못하면 기계 조정을 시작해야 합니다.

실제로 피해를 일으키는 원인과 이를 해결하는 정확한 조정 방법을 알려드리겠습니다.

옥수수 수확기는 손상이 시작되는 곳입니다. 기계의 다른 어떤 부분보다 수확기 헤드에서 곡물이 손상되는 경우가 많으며, 그 원인은 대부분 데크 플레이트 간격과 롤 속도, 이 두 가지입니다.

데크 플레이트가 너무 넓으면 옥수수 이삭이 스냅핑 롤 쪽으로 기울어지게 됩니다. 이렇게 되면 롤이 이삭 밑동을 잡고 알갱이를 밑동째로 분리해 버립니다. 농부들은 이를 "밑동 탈피"라고 부릅니다. 이 때문에 이삭 끝부분이 드러난 채로 알갱이가 헤더 위로 튀어 다니는 것을 볼 수 있습니다. 반대로 플레이트가 너무 좁으면 정반대의 문제가 발생합니다. 줄기가 깨끗하게 빠져나오지 못하고, 이물질이 쌓이며, 줄기가 부러지고, 이삭이 끼어서 으깨지게 됩니다.

스냅형 롤 헤드에서는 롤 속도가 매우 중요합니다. 너무 느리게 돌리면 옥수수 이삭이 롤에 너무 오래 닿아 씹히게 되고, 너무 빠르게 돌리면 이삭이 롤 안으로 들어가는 도중에 기계 장치에 부딪히게 됩니다. 어느 경우든 곡물 손실이 발생합니다.

곡물 수확기(옥수수 수확기)에서 로터와 오목판은 탈곡의 대부분과 파쇄 작업을 담당합니다. 이러한 문제는 거의 항상 로터 회전 속도가 너무 빠르거나, 오목판이 너무 조여졌거나, 또는 둘 다인 경우에 발생합니다.

수확 당시 옥수수 알갱이는 크고 비교적 부드럽습니다. 오목판을 꽉 조이면 알갱이가 회전축과 오목판 막대 사이에 끼어 갈라집니다. 회전축이 과속되면 알갱이가 강철에 고속으로 반복적으로 충격을 받아 미세한 균열이 생기고, 이 균열은 나중에 탱크에서 미세 입자로 나타납니다.

오목한 부분의 간격이 고르지 않으면 문제가 더욱 악화됩니다. 한쪽이 다른 쪽보다 좁으면 한쪽은 과도하게 탈곡되고 다른 쪽은 탈곡되지 않은 옥수수 이삭이 남게 됩니다. 마모된 톱날이나 오목한 격자도 같은 증상을 유발합니다. 탈곡 작용이 저하되면 이를 보완하기 위해 계속 조이게 되고, 결국 곡물 손상이 극심해집니다.

탈피대가 있는 옥수수 수확기는 특유의 손상 패턴을 만들어냅니다. 탈피 롤의 압력 스프링이 너무 세게 조여지면 옥수수 이삭이 고무 롤에 강하게 눌리게 됩니다. 이로 인해 알갱이가 표면에서 벗겨지고, 이삭에 흠집이 생기며, 껍질이 벗겨진 부분이 드러납니다. 탈피대의 각도가 너무 평평해도 같은 문제가 발생합니다. 이삭이 롤을 통과하는 대신 롤에 부딪히면서 너무 오랜 시간을 보내게 되기 때문입니다.

마모된 탈곡기는 소리 없이 문제를 일으키는 주범입니다. 고무가 닳아 금속 모서리가 드러나면, 그 모서리가 옥수수 이삭을 파고들어 알갱이를 쉽게 벗겨냅니다. 운전석에서는 알아차리기 어렵지만, 연료 탱크를 보면 그 심각성을 알 수 있습니다.

면적을 넓히려고 무리하게 속도를 내는 것은 피해를 가장 빠르게 초래하는 방법입니다. 지면 속도가 탈곡 헤드와 탈곡 시스템이 처리할 수 있는 속도를 초과하면 곡물이 쌓이게 됩니다. 이삭이 서로 부딪히고 강철 표면에도 부딪힙니다. 줄기가 고르게 공급되지 않습니다. 로터나 스냅핑 롤에 이물질이 끼었다가 갑자기 으깬 곡물이 흩날리면서 배출됩니다.

다른 조작 오류들도 누적되어 문제를 악화시킵니다. 예를 들어, 작물 줄기를 따라 수확하는 대신 줄기를 가로질러 수확하거나, 수확기가 작동된 상태에서 회전하거나, 부분 스로틀로 작동하여 롤러와 로터의 속도를 설계 속도보다 낮추거나, 기계를 완전히 비우지 않고 정지시켜 다음 시동 시 가득 찬 작물을 한꺼번에 투입하는 것 등이 있습니다.

때로는 설정이 맞는데 부품이 마모되어 문제가 생길 수 있습니다. 마모된 데크 플레이트는 날카로운 모서리와 둥근 표면이 생겨 곡물을 제대로 안내하지 못합니다. 마모된 래스프 바는 날이 무뎌져서 오목부를 더 꽉 조여야 합니다. 벨트가 미끄러지면 로터가 타코미터에 표시된 속도보다 느리게 회전하므로 스로틀을 열어 다른 모든 부품의 속도를 과도하게 높여야 합니다. 깨끗한 곡물 엘리베이터의 마모된 곡물 이송 장치는 곡물이 탱크로 올라가는 도중에 으스러뜨릴 수 있습니다. 이러한 문제들은 디스플레이에 표시되지 않으므로 직접 나가서 확인해야 합니다.

먼저 데크 플레이트부터 살펴보세요. 플레이트 앞쪽 간격은 해당 밭에서 자라는 일반적인 이삭 지름의 약 3분의 2 정도가 적당합니다. 뒤쪽 간격은 앞쪽보다 약 5mm(3/16인치) 정도 넓게 벌려주세요. 이렇게 하면 줄기가 끼이지 않고 빠져나올 공간이 확보되면서도 이삭은 롤 위로 안정적으로 고정됩니다. 이삭이 밑동에서 탈락하는 현상이 발생하면 플레이트 간격이 너무 넓은 것입니다. 반대로 줄기가 부러지거나 끼이는 현상이 발생하면 플레이트 간격이 너무 좁은 것입니다.

롤 헤드를 부러뜨리려면 롤 속도를 900~1200rpm 범위로 설정하십시오(모델에 따라 다르므로 설명서를 참조하십시오). 롤 간격은 평균 줄기 직경의 1/3에서 1/2 정도로 설정하십시오. 양쪽 간격이 동일해야 합니다. 귀는 롤의 맨 앞쪽이나 맨 뒤쪽이 아닌 중간쯤에서 부러져야 합니다.

줄기 롤과 데크 플레이트가 결합된 헤드의 경우, 줄기 롤 간격을 10~17mm로 유지하십시오. 두껍고 수분 함량이 높은 줄기에는 간격을 넓게, 건조하고 가는 줄기에는 간격을 좁게 하십시오. 줄기 롤 회전 속도는 600~900rpm으로 유지해야 합니다. 부하 상태에서도 회전 속도가 일정하게 유지되도록 항상 엔진을 최대 출력으로 작동시키십시오.

밀 설정은 잊어버리세요. 옥수수는 완전히 다른 설정이 필요합니다.

로터 회전 속도는 200~450rpm 사이로 유지하십시오. 처음에는 낮은 속도(약 300rpm)로 시작하고, 탈곡되지 않은 옥수수 이삭이 곡물을 끌고 나오는 것이 보이면 속도를 높이십시오. 대부분의 작업자는 작은 곡물 때문에 습관적으로 너무 빠른 속도로 회전시키는 경향이 있습니다.

입구 쪽 오목판 간격은 약 30mm, 출구 쪽은 11~19mm로 설정하십시오. 오목판은 로터와 평행해야 하며, 양쪽을 모두 측정해야 합니다. 곡물 손실을 최소화하는 조정 규칙은 다음과 같습니다. 로터 속도를 높이기 전에 항상 오목판을 먼저 조여 보십시오. 간격이 좁을수록 충격이 아닌 압축으로 탈곡되므로 곡물이 깨지는 것을 줄일 수 있습니다. 오목판이 곡물 손상 없이 최대한 조여진 상태에서만 로터 속도를 높이십시오.

반환 시스템을 점검하십시오. 만약 찌꺼기 반환 시 많은 양의 곡물이 로터로 되돌아온다면, 이미 탈곡된 옥수수가 다시 탈곡되어 미세 입자가 생성되고 있는 것입니다. 체를 약간 열고, 세척 슈에 과부하가 걸리지 않도록 팬 풍량을 적절히 줄이며, 깨끗한 곡물이 재순환되지 않도록 꼬리 체를 높이십시오.

탈곡기의 압력을 옥수수 이삭이 헛돌지 않고 롤을 통과할 정도로만 조절하십시오. 손으로 이삭을 롤에서 멈출 수 있다면 압력이 적절한 것이고, 멈출 수 없다면 너무 강한 것입니다. 작업대를 10~12도 각도로 기울이십시오. 각도가 가파르면 이삭이 더 빨리 움직여 손상이 줄어들고 이물질 제거율이 낮아집니다. 각도가 완만하면 이삭이 더 오래 걸려 탈곡은 잘 되지만 손상이 더 커집니다. 매 시즌 시작 전에 롤의 고무를 점검하고 고무를 통해 금속이 보이는 롤은 교체하십시오.

달력이 아닌 작물 상태를 관찰하세요. 옥수수는 껍질이 마르고 종이처럼 얇아지고, 알갱이 끝에 검은 막이 생기고, 유숙선이 사라지면 수확할 준비가 된 것입니다. 얼리지(earlage) 또는 이삭 수확을 위해서는 수분 함량이 25~35%일 때 수확하세요. 직접 수확의 경우에는 수분 함량이 25% 미만으로 떨어질 때까지 기다리세요.

수분 함량이 14% 미만으로 매우 건조한 옥수수(늦가을이나 건조한 토양에서 흔히 발생)를 수확해야 하는 경우, 로터 회전 속도를 평소 설정보다 50~100rpm 낮추고 오목판을 몇 밀리미터 열어주세요. 이러한 밭은 주변 습도가 약간 더 높아 옥수수 알갱이가 좀 더 유연해지는 이른 아침이나 저녁 시간에 작업하는 것이 좋습니다. 반대로 수분 함량이 높고 수확량이 많은 까다로운 조건에서는 반대로 작업해야 합니다. 작업 속도를 늦추고 시간당 수확 면적을 줄여서 옥수수 알갱이가 고르게 공급되도록 하세요.

결국 곡물 손상은 거의 대부분 부품 문제가 아니라 설정 문제입니다. 헤드를 제대로 맞추고, 컨케이브와 로터를 곡물 수분에 맞게 조정하고, 기계를 최대 속도로 유지하다가 작물 상태에 따라 속도를 줄이십시오. 이 네 가지를 잘 지키면 수확량과 곡물 저장고에서 확연한 차이를 느낄 수 있을 것입니다.